La conchiglia della chiocciola si forma con una sostanza detta conchiolina che l'animale stesso produce.Nella lingua ci sono delle fasce di accrescimento che diventano sempre più larghe verso l'esterno e formano la tipica spirale che si arrotola sempre in senso antiorario.
La parte del corpo che striscia sul terreno e permette i movimenti e le ritirate grazie ad un forte muscolo che si chiama piede.Sul capo ha quattro tentacoli:due antenne che portano gli occhi e due tentacoli tattili come organi di senso.Tra i due tentacoli tattili c'è la bocca che contiene un organo simile alla lingua (radula) munito di tanti denti microscopici con cui l'animale grattugia il cibo prima di ingoiarlo.
La specie mediterranea più comune è l'Helix aspersa.Un primato per questi gasteropodi è detenuto dall'Achatina, una specie molto grande che raggiunge i 20 cm di lunghezza.
Comportamenti
La chiocciola è un animale dal carattere assai cauto e timido in quanto si ritira appena sente il primo pericolo.Quando vengono anche solo appena sfiorate le antenne,queste si ritraggono istantaneamente.E' molto nota la sua lentezza nei movimenti (7/8 mentri all'ora,corrispondenti a 0.007 km/h).Si trascina per il piede ed usa una bava argentea come lubrificante per evitare di ferirsi.Le secrezioni della chiocciola servono anche a formare l'epifragma nel momento in cui l'animale si ritira nel suo guscio.Altra caratteristica curiosa della chiocciola è legata alla riproduzione.Essa è infatti un' ermafrodita insufficiente ovvero possiede sia un apparato maschile che femminile ma per la riproduzione necessita dell'intervento di un suo consimile.Quindi i due individui durante l'accoppiamento fecondano e rimangono fecondati contemporaneamente.
Caterina T.
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